中国故事之137：叶限（6069字）
一苇整理编写
古时候，在南方靠海的山上，居住着一位洞主，他的妻子去世了，只留给他一对银水罐和一个女儿，女儿名字叫叶限。
叶限聪明伶俐，小小年纪，就懂得如何从大浪里淘出金砂，知晓如何用金线绣出凤凰。
父亲十分宠爱叶限。
夏日荔枝成熟，父亲去摘荔枝果，要带叶限在身边；秋天他囤积商货，运到南海的陀汗国做生意，还是要带她在身边。
那一年，到了岁末新年，父亲乘坐商船回到家乡，他带回来一大笔钱。
回到家，媒婆找上门来：“洞主，你为什么不到我家来坐一坐？我认识一个漂亮女人，她很乐意嫁给你。”
“如果她不能像亲娘一样对待叶限，漂亮又有什么用呢？”
不过，话虽然这么说，父亲还是娶了后娘。刚开始的时候，后娘比亲娘还好，她煮美味饭菜给叶限吃，她拿小牛角梳给叶限梳辫子，她给叶限做了一件新衣裳。
第二年，后娘也生了一个女儿，取名叫叶婷。有了叶婷，后娘在有人的地方对叶限笑嘻嘻，没人时，她的脸就变黑了。
后来有一年，父亲独自去陀汗国做生意，商船开出大海，遇上大风浪，浪头像高山一样扑来，商船翻侧，商货全部沉入水底。父亲也沉入海底。父亲再也没有回来。
父亲一死，后娘马上把叶限赶去柴房：“你爹死了，现在你不配住在屋里，不配睡床上，你到柴房去，用稻草铺个窝。”
叶限只好住到柴房，用稻草铺了一个被窝。每日清晨，公鸡一啼，她马上得起身，挑起水罐，去西江挑水。
等家里的水缸满了，她劈柴煮饭、喂鸡扫地、洗干净所有的衣裳、还得去给果园给果树除草除草施肥……如果做完所有的家务活，还有闲暇，她会坐到柴草堆去，给人家刺绣金鸳鸯，为家里挣几个钱。
叶限每日忙个不停，风吹日晒，使她目光明亮、皮肤黝黑。而后娘和叶婷，却几乎什么活都不用做，母女俩每日吃得饱饱的，养得又白又胖。