大座钟的秘密
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在基特森家里，时间不象花园里那么错乱，树倒了之后又立 起来；一会儿是哈蒂在婶婶家的花园里，一会儿又回到了遥远的 过去，哈蒂刚来到婶婶家，等等。在基特森家里，时间一直按照 正常规律，一分钟一分钟地、一小时一小时地，一天一天地前进。 汤姆回家的日子到了，可他要求留下来。就在他该回家的 前一天，他鼓起勇气，清了清嗓子说： “我不想明天就走。” 阿伦姨父正在看报，听了这话。目光移到汤姆身上，说：“什 么？” “我不想明天就走，”汤姆大声重复了一遍，但不敢再多说什 么。格温姨妈听了又惊又喜，拍着双手说道：“你想多住一阵？” “是的。” “再呆几天还是一个星期？” “可能比一星期还多。”汤姆说。 “我马上发电报给你父母，”格温姨妈说着就跑出去了。 屋子里剩下汤姆和姨父两个人。阿伦·基特森用好奇的目 光仔细打量着汤姆，问道：“你为什么又不想走了？” “要是你不愿意，我就不呆了。”汤姆觉得姨父的问题有些伤 害他的自尊心，但一想到要走，心里不觉一沉。 “哦，不，不……我不是这个意思，”阿伦姨父仍然注视着他， “我在想……这里有什么东西使一个男孩子感兴趣，有什么可消 磨时间的呢？” “我就是喜欢这地方。”汤姆吞吞吐吐地说道。 格温姨妈给汤姆的父母发完电报回到家里，她的脸由于兴 奋有点发红。她兴致勃勃地说：“汤姆，我们要一起上街去转转 玩玩，还要去远足。你现在不用隔离了，多住一阵可以玩很多地 方。关在屋子里多枯燥啊！” 汤姆心不在焉地说了声：“谢谢。”心里却希望跟过去一样， 被枯燥地关在屋里。真正有意思的时间是在晚上，在花园里；白 天我宁可自己一个人安安静静地回味花园里的事，考虑以后的 打算，还有给彼得写信，介绍花园的情况。还有需要休息。 格温姨妈带他去商店，去卡斯尔福特博物馆，去电影院。汤 姆都一声不吭地忍着。他最喜欢看电影，因为电影院里是黑的， 他可以闭上眼睛想自己的事。 在汤姆回家前几天，天气变坏了，成天下着雨。格温姨妈还 是坚持要带着雨具陪汤姆出去玩。有一次，电影散场后他们出 来等公共汽车，汤姆一直站在一滩水潭里，汽车进站时，姨妈才 发现，就惊呼起来。 “汤姆，你怎么站在水里？这积水还挺深的哩！”汤姆自己也 十分惊讶，他的思想随着天空里的朵朵白云飘，根本没有注意 自己站在什么地方。经姨妈一提醒，他才感到脚又湿又冷。 “别感冒了，”姨妈焦急不安地说。 汤姆打了一个喷嚏，好象是对姨妈的回答。 姨妈急忙带他回家，给他喝了一杯热茶，洗一个热水澡，然 后让他上床睡觉。但是，感冒这种病一、二天是好不了的。汤姆 就这样患了重感冒，他在床上躺了好几天，关在房间里的时间就 更长了。他故意装出恢复得很慢的样子。格温姨妈对汤姆留下 来感到高兴，她写信告诉她妹妹说汤姆身体不好，不能旅行。汤 姆也写信给彼得说：“我的运气真好，虽然没得麻疹，得了感冒是 最理想的。” 这样，他每天晚上都可以跟过去一样溜进花园里去玩。一 到花园他的烧就退了，绿茵茵的草坪，繁茂的花木似乎驱走了高 烧。他和哈蒂一起玩。 白天，他躺在床上，故意装出没精打采的样子。阿伦姨父见 他病了，不免同情起来，主动提出教他下棋。汤姆谢绝了，推说头 脑发晕，不想讲话，连姨妈给他念女生看的冒险故事也懒得听。 汤姆刚病倒时，头真有点晕，两只眼睛好象沾了胶水，睁不 开来，这个他倒不在乎，因为闭上眼他可以想象自己又回到了花 园，看着哈蒂玩。 姨妈常常踮起脚尖走进汤姆的卧室，不安地瞅他一眼。她 不知道汤姆是否睡着了，所以常常轻轻地叫唤他一声，汤姆听 到后，睁开眼睛，看见是自己的卧室。可是不知怎么，在有铁栏 杆的窗户和小壁橱之间，在他自己和站在他床头的姨妈之间，他 隐隐约约看见了哈蒂的影子。 哈蒂的影子时刻在汤姆脑海中出现。这时，他猜疑起哈 蒂究竟是不是鬼魂，他认真地思考着。可是没有人知道哈蒂变 鬼的事，所以谁也无法告诉他哈蒂是不是鬼，他只好自己去想 象：哈蒂一定是在很久很久以前住在这所房子里的，当时这房子 有一座花园，就是他常去的那个花园。她曾住在这里，后来死在 这里…… 这时，从楼下传来了巴塞洛缪太太大座钟的钟声。大座钟 一定知道这些秘密，可是它不会说话。汤姆听着钟声，脑子里突 然闪现一个想法，他紧张得屏住了呼吸，巴塞洛缪太太，对！也 许只有她了解这幢楼的历史；这里曾经有过一位巴塞洛缪先生， 这楼房是属于他家的，传了好几代人，因此他一定了解全部情 况。他肯定会把这房子的历史告诉他妻子的，她应该还记得这 些事。 汤姆决定等身体好一些就去拜访巴塞洛缪太太。尽管她是 一个孤僻的老太太，而且大家都有些害怕她，但这动摇不了汤姆 的决心。他要壮着胆子去揿她的门铃。她会打开一条门缝，生气 地从门缝里向外瞅他。不过，她一看见汤姆天真可爱的脸庞，心 里的气就象冰雪一样融化了。汤姆曾经在古老的儿童读物上读 到过类似故事，但从来不相信会有这种事，这次他却很相信可能 发生这种事了。巴塞洛缪太太不喜欢孩子，但看到汤姆的脸就 会对他产生好感，把他拉进自己的房间里。然后，请汤姆坐在一 张茶几旁，上面专门为他放满了各种好吃的东西，让他边吃边 听。她讲了很久以前的故事。汤姆有时问一些问题，她就一一 回答。汤姆问：“有没有一个名叫哈蒂的小姑娘？”她会沉思着 说，“哦，对了。我丈夫曾对我说起过这孩子，啊，那是很久很久以 前的事了！她是个独生女，一个孤儿，她父母死后，她的婶婶把 她接来这里住。她婶婶是个讨厌的女人……” 汤姆想象中的故事情节就是这样发展的。不过有的地方他 自己也说不清，于是情节就混乱，不连贯。不过。反正不多久他 要去拜访巴塞洛缪太太的，那时就可以从她嘴里了解到全部情 况。估计最后她会深沉地说，“汤姆，从那时候起，人们开始传说 哈蒂和她的花园，还有其他鬼魂经常出没的这座楼房。人们还 说，有些幸运的人，大约在午夜钟声敲响时下楼去，打开当时花 园的门，可以看见花园和那个小姑娘的幽灵。” 汤姆总是想着这事。他的感冒好多了，姨父姨妈经常上他 房里跟他作伴，使他不致于寂寞。有一天，汤姆喃喃自语：“巴塞 洛缪先生住在这里的时候……” “巴塞洛缪先生从没在这里住过，”格温姨妈说，“阿伦，是不 是这样？” 阿伦姨父没有马上回答，他正在专心致志地思考棋盘上的 一个难题，可是汤姆对下棋毫无兴趣。 “不对，格温姨妈，”汤姆说，“这是他家的房子，要不他怎么 会知道这房子的历史和那些鬼魂的故事呢？要不他怎么会告诉 巴塞洛缪太太的呢？” “汤姆，你说的是什么啊……”姨妈被弄糊涂了。 “不管谁是巴塞洛缪先生，他从来没在这里住过，”阿伦姨父 斩钉截铁地说。“巴塞洛题太太搬到这儿来的时候就是个寡妇， 这并不是很久以前的事。” “那么大座钟是怎么来的？” “什么大座钟？” “就是楼下大厅里的那座钟。你们说，它是巴塞洛缪太太的， 可这钟早就在楼里了，很早很早以前就有这钟了，那时楼外还有 一个花园。” “汤姆，你的假设有什么根据？”阿伦姨父的声音比平常温和 些，因为他真的以为这孩子还在发烧。 汤姆绞尽脑汁想编一个回答来搪塞，不致于泄露秘密。正 好在这个时候，姨妈无意地替他解了围。她说： “你知道吗，阿伦，大座钟肯定在这里很久了，它后面的螺丝 都已经锈死在墙壁里了。” “嗯，汤姆这多少可以算一个根据。”阿伦姨父的手轻轻地 拍了拍汤姆伸出在被外的手，顺着他说：“就象你讲的，大座钟在 这里可能时间已经很久了，年长日久螺丝锈死了，这样，大座钟 就不能搬动了，要不然，它会弄坏的。巴塞洛缪太太来这里时， 她只得把房子连大座钟一起买下来。明白吗？汤姆，只要把道 理讲清楚，一切就很简单了。” 从那时起，汤姆对巴塞洛缪太太就不抱希望了，心想她也说 不出什么名堂的。 但是，哈蒂是鬼魂的可能性依然埋藏在汤姆脑海的深处，不 过他自己没有意识到。有一天在花园里，这想法成了他俩吵架 的起因，他和哈蒂真正吵架只有这一次。 事情的经过是这样的： 他们正在那棵名叫“圣保罗大教堂的台阶”的树上搭房子。 象往常一样，汤姆指挥，哈蒂干活。哈蒂拖来树枝，编成墙；从工 具房找来木板，铺成地板。 哈蒂一边工作一边哼着赞美诗、民歌和其他歌曲。此刻她 正在唱民歌《可爱的莫莉·马隆》的结尾部分： 她的幽灵手推小车
哈蒂反复哼着最后一句：“啊！新鲜——新鲜！啊！新鲜 ——新鲜！” 汤姆禁不住脱口而出：“死后当鬼是什么滋味，你知道吗？” 哈蒂立刻不唱了，她狡滑地回头瞧瞧汤姆，笑起来。汤姆又 说了一遍：“做鬼是什么滋味？” “什么滋味？”哈蒂反问道。她转过身，一只手放在汤姆的膝 盖上，目光炯炯地瞧着他，“那你来告诉我吧，汤姆！” 汤姆一时不明白她的意思，等他听出话音后就气冲冲地跳 起来嚷道：“我不是鬼！” 本文由朱槿扫描 tulipglass校对 |