当小精灵们载安妮和背包飞到兰花草场另一边的时候，天色已经暗了下来。 “瞧，我早说过嘛，我一点儿也不重！” 安妮一落地，就嚷嚷了起来，“这一趟不是飞得挺快的吗？” “最走运的还是所有人都平安无恙，”帕维尔·保罗说道，“好吧，一路顺风。要是抓紧时间，我们还来得及和朱丝苔·蒂娃一起开始第一场排练呢。别忘了，要是用得着的话，奎克知道上哪儿找到我们。” “我只想再对你们说声谢谢，我们能够碰到一起可真是缘分哪！” “可不是。” “来听音乐会吧，好吗？” “要是你想到了什么新笑话，把它写下来吧。也许哪一天我们还可以在一块儿好好乐一乐！” 安妮友好地点点头，这一次他们的玩笑并没有令她气恼。她挥动着手臂，一直望着他们消失在淡淡的暮色里。 “这些男孩可真是不错。想想看，一开始他们还惹得我那么生气呢！”她若有所思地喃喃自语着，然后摇了摇头，转身回到朋友们中间。“哦，你们准备好了吗？再过一会儿，我们就能到家了！” 她挎上背包，跟着奎克一起上了路。他们穿过大片的草地，来到河边。现在这条河看起来，比它流经刺猬老爹磨坊边的时候要宽阔得多，也平和得多了。在河边有一块大草坪，这儿的整个空间几乎都被覆盖在一棵庞然古树之下。 “她就住在这里。”奎克说道。 安妮十分好奇地望着这棵大树。木制的台阶环绕粗大的树身扶摇直上，以方便那些不能飞翔的来客攀登。在树干不同高度的位置上，有一些带着上了锁的大门的树洞，只有一个洞穴的门没有上锁。每个树洞上都钉着个牌子：‘书房’、‘餐厅’、 ‘活动室’、等等……而唯一没锁上的洞口的那块牌子上则写着：‘会客室’。安妮沿着木楼梯爬上去，轻轻地敲了敲门。 “进来，”一个年迈女士的声音传了出来，“别忘了随手把门关好，窗户开着，会有穿堂风的。” 树洞的入口很低矮，红儿不得不弓起背，像鸭子似的走进去。不过，那里面却出人意料的宽敞而舒适。她第一眼看去，还以为自己走进了一个图书馆——只不过是一个乱糟糟的，迷宫一样的图书馆。这儿的每个角落、每条罅隙上都横七竖八地堆满了书，以至于都快没有放脚的地方了。洞穴一角放置的工作台上也堆满了大部头的卷本，还有一架带大喇叭的老式留声机和一台小型电脑并排着放在上面。而沿墙壁竖立的一排架子上，则摆满了一溜让安妮兴致勃勃地看了又看的小玩意儿：小小的钟表，各色各样的贝壳，闪闪发光的水晶石，还有像顶针一样大小的瓷杯子……红儿站在那儿，只觉得眼花缭乱，几乎都忘了自己是来做什么的。 “请进，请进，时间有点晚了，一定有什么事让你在路上耽搁了吧，”老迈的声音又响了起来，把她吓了一跳。这时安妮才注意到了猫头鹰夫人。这位老太太正靠着敞开的窗，坐在一张舒适的摇椅里。她一手拿着本书，另一手则紧握着那些袖珍小瓷杯中的一只。她身穿一件相当老旧的粗布便服，一条长长的披巾围着她的脖子，尽管天气还很热。她圆溜溜的黄眼睛在厚厚的玻璃镜片后面看起来很大很大，而那些蓬松凌乱的羽毛，则给她添上了一头几乎有些滑稽的灰头发。  “你不是在等我吧，是吗？”安妮吃惊地问道。 “我当然是在等你了。你的朋友奎克从今天早上开始，就一直在拿一堆问题搅得我心神不安的。很明显，你在某个时候也会钻出来的。不过，他在哪儿呢？他不想再进来了吗？” 安妮这才发现奎克和布没有和她一块儿进来，她想去叫他们，可猫头鹰夫人摆了摆她的翅膀。 “哦，他现在可能早就飞远了，别管他。我和他谈过不少话了，所以我想他可能也不太愿意再上这儿来了……那么……搬把椅子坐下吧，只要你还能找到空地方。可别碰那些书，不然我就再也别想找到它们了。我不太喜欢把什么都归置得井井有条的——我天生就是这样子。现在，你想喝点儿什么吗？或者是吃点儿什么？” 安妮从刺猬老爹那儿得到的食物差不多早就吃完了，所以她很高兴能吃点儿什么。老太太提着一大串叮叮当当的钥匙出了门，不一会儿，又提着一大段香肠走了回来。安妮的眼睛都发亮了：这几天来她还从没吃到过一点儿肉哪，所以一看见那香肠就不由得垂涎欲滴了。 “嗯，真是太好吃了，”大嚼着美味的安妮心满意足地说道。 “这香肠是什么做的啊？” “要是我告诉了你，那只会让你倒胃口的，”猫头鹰夫人咕哝道，“就只管吃吧，别问了。谁知道你还要等多久，才能再有机会吃到香肠呢。” 安妮觉得猫头鹰夫人说得很对，于是一言不发吃光了自己的大餐。而背包这时已经在几堆书本中间，给自己找到了一个舒服的位置，仔细地审视起这个房间来。 “好了，现在你可以和我说说你是怎么到这儿来的了，”猫头鹰夫人在安妮吃饱了以后，开口说道。“那肯定不是什么轻松愉快的经历吧，没人会因为快活的事情来找我的。” “刺猬老爹让我来的，” 安妮用衣袖擦了擦油腻腻的嘴巴，开始说道，“我……我不是这儿的人，我只想找一条路离开这个森林。我想要回家见妈妈。” “哦！”猫头鹰夫人叫了一声，看上去十分惊讶。“这么小的年纪，就已经会提这么高难度的要求了……你还有什么问题吗？” “呃……老爹给了我这个东西，”安妮从衣袋里掏出一块干巴巴的小玩意儿来，递给了猫头鹰夫人，“他说这是有魔力的，而且只有你才知道怎么用它。” 猫头鹰夫人接过那小块东西，把它放在了自己面前的桌子上。 然后，她从墙头的架子上取下一个放大镜来，开始了一番仔仔细细的察看。 “有趣，真有趣。十分罕见，”她喃喃地说道，“归根结底，是件真正有意思的东西。” 这番察看持续了好一会儿，安妮不耐烦地坐在她的椅子上，只觉得心急火燎的，终于，猫头鹰夫人沙哑的嗓音又一次在她耳边响了起来： “哦，上床睡觉的时间到了！来吧，让我带你去你的房间。” 安妮诧异地望着她。 “可你不是还要回答我的问题吗？这是怎么回事？” “别着急嘛。你的问题很复杂，所以需要一个清醒的头脑来回答。现在先去把你的小东西收好，别弄丢了。它确实非常重要。等我们明天一早起了床，自然就知道该做什么了。” “但至少你可以先告诉我点儿什么吧，不管多少都行啊，不然我会根本睡不着觉的！”安妮乞求道。 “我还不能告诉你任何事，不过我可以给你看点儿东西。瞧这儿，我们明天就要用它来找出你问题的答案。” 她将一个巨大的玻璃圆球指给安妮看，那个球就摆在工作台的几堆书本中间。 “这是我的水晶球，你肯定听说过这种东西吧，对吗？有时候——在一个好天儿和我比较走运的时候，它会给我找出答案……哦，也不是很确切的答案，但至少，是某种解释。明天我们就可以试着解决你的那些疑问了。” “可是……那会很容易找到吗？我是说，回家的路。” “我得提醒你，”猫头鹰夫人严厉地盯着她说道，“你不要指望从我这儿得到什么又清楚又简单的答案。我能给你的只是指引，最多也就是一些解释，而你必须靠自己的力量去找到那条路。这就是为什么说它是一件有难度的事情，要是别人都已经把答案摆在我们面前了，那还有什么可为难的？好了，让我带你去房间吧，明天我们可要全力以赴了。” 安妮一声不响地跟着这位老太太，去了另外三个树洞中的一个。那儿有一张真正的床在等候着她——这是她落到这森林里以来第一次睡在了床上。她和背包一起躺下来，就再也顾不上自己的烦心事了，只想好好睡一觉。 她甚至睡过了头，一直睡到猫头鹰夫人把她叫醒。在一个木头房间的一张整洁的小餐桌上，已经摆好了夫人为她做的馅饼。 安妮开始觉得，森林里的生活其实也蛮不错的了。 “哦，你准备好了吗？”在她们用过了早餐之后，猫头鹰夫人问道，“我觉得，我们不该再耽搁时间了。” “唔，嗯，”安妮回答道，一边匆匆地往嘴里塞进了最后一块馅饼。 “我准备好了。” 她的好奇心再一次膨胀起来，可这时猫头鹰夫人却忽然又不着急了：她仔仔细细擦了一遍餐桌，不慌不忙地沿着台阶走上会客室，并且花了很长很长时间来把她那一大串钥匙翻来覆去看了个遍。最后，没耐心的安妮真忍不住要爆炸了。 “哦，哦—哦，”猫头鹰夫人一边咕哝，一边在书堆里艰难跋涉着，她竟奇迹般地没有碰到一本书。 “现在，让我们瞧瞧！” 忽然间，她立定在那儿，一动不动了，她的两眼紧盯着工作台，那里处在安妮的视野之外。 “怎么了？”红儿问道，同时尽力想越过猫头鹰夫人的肩膀去看到点什么，“我们不是要开始了吗。” “不可能！”猫头鹰夫人喃喃地说道，“这绝对不可能是真的！” “什么？怎么了？出什么大事儿了？” 安妮一个劲儿问着，并冒着把书碰乱的危险，爬上了最高的一堆书。然后她站起来，向桌子上望去，然后……倒吸了一口凉气。水晶球不见了。 “找也没用的，很明显，这个球是失踪了，”猫头鹰夫人嘟囔着，一边把她长袍上的灰尘掸来掸去，弄得像云雾一样到处都是。 “可它又能去哪儿呢？”安妮绝望透顶地大叫，“昨天晚上它还在这儿，我亲眼看到的！” “嗯，我有一些怀疑，不过现在说出来还早了点儿。”猫头鹰夫人望着敞开的窗户说道。“最近我有许多东西都不见了，毫无疑问，是有谁在我的房子动过手脚。” “那我们现在该怎么办？” “看样子那个小偷已经偷上瘾了，他肯定还会再来的，早晚我会抓住他。” “可我怎么办？还有我的问题呢？我还得等上多久啊？” “为什么要等？你可以到处走走，四处看看，在你得到答案以前，你也许会发现许多有趣的东西呢。你是在找一条路，对吗？” “可我从哪儿开始找啊？没有你的帮助，我怎么知道该做什么呢。” 安妮真不明白一个人在丢失了那样重要的东西之后，怎么还能做到那么心平气和的。这个心不在焉、又有些疯疯傻傻的老猫头鹰让她不由得不怀疑：一个对自己身边的一切都漫不经心的人，真的能给她帮助吗？看起来猫头鹰夫人连她自己的事情都管不过来，就更别说什么帮别人的忙了。 这时，猫头鹰夫人仿佛看穿了她的心思似的，忽然发起火来。 “听着，我昨天告诉过你，别指望什么现成的答案。如果你坚持要别人教你怎么做，那这儿就有一些建议：走到外面去，仔细看看四周，试着学点东西！你还想要我怎么样？把你抱在怀里，带到妈妈那儿去吗？擦擦鼻子，睁开眼睛吧！没有你，我的事儿都已经够多的了，要是你想要别人帮你，就得自己先帮自己！” 安妮瞪大了两眼，茫然无措地盯着她，起先她想哭，后来又感到脸红，最后，她终于恼羞成怒了。 “好！”她交叉起胳膊，像是要和谁挑战似的，倔强地宣布道，“好得很。要是这就是你的好办法，我会自己帮自己的。你以为我做不到？等下次有人在你眼皮底下偷掉了你的鞋子，你也不要跑来找我帮忙！”她在打定主意离开时，又从门口的台阶上高喊了一声：“因为那才是那些东西该去的地方！” 她把身后的门一关，就沿着小道走了出去，一路踢着石子，发泄着心头的怨气。可如果她这时候能留意一下猫头鹰夫人的表情，她一定会感到十分吃惊的。 老太太正坐在那儿径自微笑着，并用别人几乎听不到的声音喃喃自语：“这才是我喜欢你的地方……小捣蛋鬼，你这个……红儿！” 这条河岸边的道路，穿过树林和灌木丛，总共还没有一百米那么远。 不一会儿，安妮和背包就来到了一个岔道口。 一条主干指向左边，通向森林的深处，而另一条狭窄的、压根儿不起眼的小道则指向右边的河岸。她们走上了那条小路，并不得不推开一些阻挡她们前进的讨厌的荆棘，不过总算是在最后走到了一小块林间空地上。 安妮，这个被荆棘扎痛了的斗士，在一个大蚁丘旁边坐了下来，开始吮吸她的手指头。背包就靠着她身边坐下了。 “自己帮自己！太可悲了！那个老巫婆就是要找个人来作出气筒。所以她才会把我这么赶出来，”红儿抱怨着，她还在为刚才的事愤愤不平。 “哦，这事儿明摆着！她自己让窗户大开着，然后又为什么人溜进了她的房子就大惊小怪，那些小偷等着的可不就是这么个下手的机会嘛！” “听着，我有些话要告诉你，”背包插嘴道，“那个窗户很高，我刚才还检查过呢，不管是跳高还是爬树，你是根本挨不着它的。” “什么，你不是想说那个贼……嗨，等一等！我开始明白了……从窗户进去的，那个贼肯定是……” “一只鸟儿。简单而合乎逻辑。” “啊，这个开头很不赖。要不是那个老大娘那么叫人来气，我本来可以立刻跑去告诉她的。不过没关系，我们可以过一会儿再给她个惊喜。接着想想吧。” “哦，没什么好想的了，偷东西的鸟……” “是喜鹊！”安妮得意洋洋地大叫起来，“这是理所当然的，我们怎么早没想到呢？这正是它们的作派！你还记得其中的一只曾经威胁着说，她要把一切告诉猫头鹰夫人吗？别再浪费时间了，让我们赶快去找那个老夫人！” “等等，等一等！还有些事情呢。” “那就说啊，快点儿，别跟我卖关子啦！” “看看这个吧。”背包从自己里面的口袋里掏出一张皱巴巴的纸头来。 安妮一把夺过去就念了起来，那上面用歪歪扭扭的粗体字写着： 我亲爱的令（邻）居， 你来信中说起的那个时候，我正在好朋友佩吉家作客。如果你不信我，可以问她。我不知道谁偷了你的欠（钱）包。我从来不做那种事。 喜鹊玛吉 “这个是喜鹊写的信啊……不可能啊。你从那儿找到的？” “它就揪成了那么一团，躺在废纸篓边上。” “可这就是说……” “猫头鹰夫人早就知道是谁从她家里偷了东西，既然她写信给喜鹊，她肯定对一切都了如指掌。” “啊！怪不得她看起来那么冷静。好哇，她也太那个了吧！我还是得说她是个老巫婆！不过她确实是个聪明女人，真叫我难以置信！” “我只是不明白，她为什么一直那么不当心。也许是想等待一个恰当的时机什么的……” “嗨，你可真叫我大吃一惊！”安妮打心眼儿里佩服地看着她的背包，“告诉我，现在我们该怎么做？” “信上说‘邻居’，就是说喜鹊住的地方离这儿不远，要是我们能找到它，把情况摸摸清楚，那就最好了。你的钱袋还在吗？” “当然了。” “太好了，我有个主意，听着……” （未经同意，请勿转载） |