第二天早上，出现了一个令人不快的意外：奎克和布没有来。 两个朋友等了很久，终于决定还是自己上路了，尽管这有些让她们情绪低落。就在她们俩快走到蚁丘所在的那片草地上的时候，背包忽然停下脚步，聍听起来。 “今天森林里挺奇怪的，”她皱起了眉说道，“我觉得好像有点儿不对头。” 安妮也停下来听了听。 “太安静了，”她小声说，“好像鸟儿都飞走了。” “是的，没错。以往这儿总是闹哄哄的……嗯，我不喜欢这个样子。快走吧，我有点儿怕。” 她们还没来得及走上两步，忽然，一个尖叫声就在她俩前头响了起来。百分百可以肯定——这是奎克的声音从某个树丛里传了过来。 “快跑，安妮！快逃跑！蜘蛛来了！” 就跟变魔术似的，森林忽然恢复了生气。从四面八方、各种角落里涌出来一大群蜘蛛，一下子就把两个小家伙围住了——它们全都又黑又大，并且龇牙咧嘴地狞笑着。 “停下！”一个熟悉的吼叫声从身后传来，“我要抓活的，你们这些蠢蛋！悠着点儿，她逃不出我们的手心！” 海诺！这正是海诺本人的大嗓门。蜘蛛们愣了一会儿神，安妮和背包就趁这个空子，撒腿就跑。而大害虫们也立刻紧追了上去。 她们跑到了草地上的蚁丘旁边，再往前就是那条河了，已经没法再跑得更远了。 “安妮，”背包喘着气说道，“拿蘑菇，快！” 不需要再说第二次了，安妮立刻掏出了蘑菇干，一边抓住背包的手，一边飞快地咬了一口。 嗖！虽然这已经不是第一次变身了，但那眩晕的感觉还是让她又好一阵吃惊，这感觉就像忽地落入了很深很深的水底，她的耳朵嗡嗡直响，而周围世界的吵闹声——来自那正常尺寸下的一切声音——听起来就像一场过路的风暴，正在遥遥地隆隆作响。 不管怎样，这些声音很快就被一种新的、奇怪的怒吼声给盖了下去，安妮以前还从没听过这样的声音：这个尖锐的呼啸声，就如同一连串——大锤、机关枪、烟火，以及一千根皮鞭或天知道的什么东西，向外爆发出的震耳欲聋的混合声响。 “哇噻！这一回我们差点儿就全玩完了，”背包喘着粗气说道，“要是让他们抓住，那可就死定了。” 惊魂未定的安妮仍是一句话也说不出来，她急匆匆地四下张望了一圈。 “我还以为我们真的完了呢，”稍稍平静了一点之后，她才开口说道，“你看到他们派出来多少家伙了吗？那可是一整个军队啊。” “是啊，海诺明摆着是下定了决心要抓住我们，”背包忧心忡忡地说道。 “我想没人可以从他手里逃脱很久的，他不报了这个仇的话，也肯定是不会消停下来的。” 安妮继续沉默着，陷入了满怀忧虑的思索中。 “只希望奎克和布还没有出什么事儿，”背包又说道，“至少他们可以飞，所以不用怕那个海诺的，对不对？” “但愿如此吧。可我们还是等会儿再去找他们吧。我想他们也不会急着回那里去的。现在一想到那些丑陋的脸，我的头发还往上翘呢。” “是的，你说得对，”背包赞同道，“好吧，让我们想想看现在要做什么事情吧。比如说，往哪儿走呢。比起这个丛林来，原来的鬼怪森林都像个市心花园了，不是吗？” 安妮无助地看了看四周。重重叠叠围在四边的粗壮的绿色草茎，正高高伸展在她们的头顶。草丛间的土地，坑凹不平，布满了陷阱般的黑窟窿，这副景象一眼看去，就像是到了外星球一样。 “也好，如今往哪儿走对我们来说都无所谓了，”背包继续说着，“我们不是在找蚂蚁么——不管我们走向哪里，早晚都会碰上它们的，这地方肯定到处都是蚂蚁。” 千真万确，两位朋友还没走上两步，就从草茎后面钻出了一个大大的黑脑袋，把两根窥探的触角伸向了她们，并用鼓起的大眼睛好奇地上下扫视了她俩一番。接着，那个脑袋摇晃了几下，就忽然消失不见了。 “哦，伙计！”背包说道，“看起来它们是把咱们给找到了，不是吗？” 安妮正凝神屏气地倾听着什么，她们前方的某个地方，传来了一阵杂乱而沉重的脚步声。忽然，她们面前的草茎一下子被分到了两边，三个奇怪的家伙一个挨着一个地走了出来。红儿和背包都倒吸了一口气：这些家伙正是她俩在刺猬老爹那幅画上看到过的古怪生物。他们的装甲身体又沉重又吓人，手里拿着的长棍子看上去就让人心惊胆战。这时，那第一个探头探脑的蚂蚁又钻了出来，和那另外三个家伙相反，她并没有穿什么盔甲，而是穿着一件很老土的、仔细地缝满了许多口袋和搭扣的补丁衣裳。 “是我找到了她俩，是我找到了她俩！卫士公民们！”她蹦着圈儿说道，“今晚我可以得到双份晚餐了吗，卫士公民们？” “闭嘴，劳动公民！”三个卫兵中的一个粗鲁地插话道。他走近了两个小家伙，像一只狗似的上下嗅了嗅她们。 “这是些入侵者——没商量的，”他转身对他的同伴说道，“我们必须把她们遣送到局里去，可首先还得进行搜身。” 在明白过来是怎么回事之前，安妮和背包已经被一些强壮的手臂举到了空中，只不过几秒钟的工夫，她俩的口袋就被掏了个干干净净。 “蘑菇块……”安妮呻吟道，“他们抢走了我的蘑菇。这下子想走也走不成了。” “喂，你们俩！”另一个卫兵吼叫着，“向前看！难道要人家请你们还是怎么着？你们不是想尝尝棍子的味道吧？”  被他无礼的大嗓门惹火了的安妮，几乎都准备要反唇相讥了，却给背包的一个警示的眼色止住了。很显然的，她根本打不过这帮家伙。于是，她们也只能很听话地走在前头，让那些一刻不停地监视着她们的卫兵跟在自己的身后。 “我可不喜欢这个样子，”背包小声嘀咕道，“瞧他们那个恶狠狠的劲头！要不是怕在这个鬼地方迷路，我肯定赞成咱俩现在就趁机逃跑。” 安妮只是耸了耸肩膀。和那些蜘蛛比起来，其他麻烦对她来说，就都像是在花园里遛弯儿了。再说了，她们还能往哪儿逃？没了魔法蘑菇块，就连变回去的可能都没了。 渐渐地，她们已经走了很长一段路，离开了青草从林，来到了一个宽阔平坦的广场。蚁丘就座落在这广场的中心。安妮和背包交换了一个眼神——这明明白白就是那位刺猬大师画出的巨塔嘛。很显然的，她们并不是这地方的第一批入侵者。 “稍息！”一个卫兵下令道。这时她们已经来到了一个围着高高栅栏的紧闭着的监狱前头。“长官公民会在这儿审判你们的。先等上一分钟，不许乱说乱动。我会在此看守你们。” 另一个卫兵从监狱的指挥所里钻了出来，安妮几乎看不出他和其他几个卫兵在外表上有什么区别，但他们的举动显然地表明了他是另外几个家伙的上级。他站在两个朋友的面前，皱着眉头审视着她们。 “什么人？从哪儿来的？”他严厉地问道。 “呃……我们是……小孩，”安妮结结巴巴地说，“我们迷路了，不知道该往哪儿走。” “啊哈，真有意思，”蚂蚁长官嘟哝着。他的脸色看起来缓和了一点，接着，他又用一种稍稍柔和了一点的口气问道：“那你们知道自己现在到了什么地方了吗，小孩子们？” “不知道。” “这里就是安泰荣利亚的自由国土，”他郑重其事地宣告道，“这里人人都是按劳取酬，要好好记住这个……你们上学了吗？在我们国家每个人都是要上学的。” “是的，当然了。在我们国家，每个小孩子也都是要上学的。”安妮回答道。 “或许如此吧，”长官勉强地同意道，“可是在安泰荣利亚，最重要的还是每个孩子也同样享有自由。在你们国家，肯定有各种类型的学校，对吧？” “是啊。” “哈，你瞧！”长官得意地喊着，“我就知道！在我们国家就没有这样的事。这儿的每所学校都是一模一样。啊，是的，这就是安泰荣利亚——人人平等，一切都是平均分配。而这个，亲爱的孩子们，就叫做自由。” 另外三个卫兵大为赞同地点着头，显然是为自己长官的渊博学识而倾倒了。安妮很想知道所有的学校怎么会是一模一样的，几乎都要开口发问了，可就在这时她又想到了一些什么。那位长官的神色也仿佛在告诉她，最好还是保持沉默，什么高见也不要发表。 “那么好吧，”长官忽然看着他的腕表说道，“没时间了，我必须走了。卫士公民，带这两个小孩去最近的一所学校，再安排她们在旅馆里住下来。既然这些小家伙这么走运地碰上了我们，我们就允许她们住在这里吧。在安泰荣利亚，每个热爱劳动和学习的人都是能得到一个位置的。” 巨大的教室里，塞着满满四大排木制的课桌。桌子之间的过道是如此狭窄，以至于你只能沿着边角挤过去。如果有两个孩子在走道中间相遇，其中一个就必须爬上课桌，好让另一个通过。实际上，这一点也不影响这些孩子走路，因为他们宁愿在桌子上跑，也不会使用那些走道——当然，那肯定是在老师不在的休息时间，或者其他类似的场合。除了这些桌子之外，教室里还放着一些碗橱——很破旧了，但全都仔细地上了一把大锁。墙上挂着一排表情严肃的蚂蚁们的肖像。还有一幅比较大的穿着军装的胖蚂蚁的画像，离那些画像稍远，悬在教室黑板的顶上。在画像的一个显著位置上，还有一行巨大的题字：“伟大的首领安托里尼万岁！” 安妮和背包蜷缩在后排的一张课桌后面，胆怯地望着四周的一切。此时正是休息时间，小蚂蚁们分成了两个阵营，正在玩着逼真的打仗游戏，他们彼此攻击得那么认真，让两个小家伙几乎以为他们真的会打个头破血流。不过，看起来这种打法是这里习以为常的事情了，因为没有一个人流露出担心的样子。这时，站在教室门口的小哨兵嚷了一嗓子：“老师来了”，所有学生马上在一瞬间安静下来。刚才的争斗吵闹连一点影子都看不到，整个教室一下子就变成了地球上最安宁和平的地方。 老师走进来，严厉地望了学生们一眼。他们立刻全都从自己的位置上跳了起来，立定得像旗杆一样笔直。安妮不情愿地也站了起来，她还是不明白为什么每个人要在老师进来的时候站起来。在她的学校里，同学们只是在需要上黑板那儿写字的时候才站起来，而其他时候，他们都会坐着，因为那样要舒服得多。 “四十八号，你又慢了一拍！”老师不满地高声喊道，“都过了一个星期了，你还是什么也没学会。我就不明白，站一站又有什么可难为你的。” “十五号，不许挖鼻孔！” 他用同样尖刻的嗓音继续说道，“要是你每次那么做都能挣来一分钱的话，现在我们早就有足够的钱给整个学校买一批新的课桌椅了。” 孩子们爆发出一阵哄堂大笑。而十五号——一个戴着眼镜、触角很大的小蚂蚁——就畏畏缩缩地，把他那只不光彩的手藏到了身后。 “那么，”老师又说道，“正像你们知道的，我们今天要上一堂历史课。因为你们的新伙伴来自一个遥远的地方，所以她们还不是很了解安泰荣利亚的历史情况。不过她们很快就会学到这个了。那么，你们准备好了吗？” 小蚂蚁们全都显出一副惊恐不安的样子，就像随时准备钻到自己的课桌底下似的。 “好了，好了，没什么好怕的！”老师说着，露出了一个安慰他们的笑容。“今天我们只是回忆一下最重要的部分，好让你们的新伙伴也熟悉一下这些内容。那么，现在谁能告诉我，那左边第一幅画像上的蚂蚁是谁？” 这下孩子们都忘了自己的困窘，高高举起了他们的手臂。 “这才是我希望看到的！”老师满意地说道，“五号，快点做出回答。” “那是安特容妈妈，”五号，一个胖乎乎的、带着卷曲触角的小蚂蚁，神采熠熠地说道，“这儿的每个公民都是她创造的，我们都是她的孩子。” “完全正确，”老师点点头，“安特容妈妈是我们共同的妈妈，也是安泰荣利亚的女皇。每天晚上，我们都能从电视里见到她对我们发表这一天结束时的演讲。现在你明白了么，四十八号？” 然而，安妮还没来得及回答什么，这一刻，门就忽然被打开了。一只肥胖的大蚂蚁，穿着一身阴沉沉的黑制服，走进了这个教室。所有的孩子们又从座位上跳了起来，只除了安妮，她和往常那样慢了一拍。胖蚂蚁盯着她看了许久，不过什么也没有说。 “校长公民！”老师惊讶地叫道，“您怎么会大驾光临到这儿来了？” “放松，放松点，老师公民，”校长宽宏大量地说道，“这不过是例行公事的随访，没什么特别的。请继续吧。我会自己找个地方坐下的。” 话虽如此，给这位校长公民找个座位却并非易事，因为他在那些小课桌跟前根本坐不下来。他们只好从他的办公室拿来了一把大扶手椅，还搬开了几张课桌，给他腾出了一个空间，这样有好几个学生又不得不被安排在别的地方就座。折腾了半天，一切才复归于平静，老师又继续开讲了。不过，他的态度上发生了一些变化：他不再微笑了，而是用严厉的目光审视着所有的孩子们。 “嗯，那么，同学们，今天我们已经上了一堂安泰荣利亚的历史常识课，”他说着，咳嗽了几声，“谁能告诉我，蚂蚁王国的第一个建造者是谁呢？” 学生们没什么把握地对望着，最后，寥寥几只蚂蚁胆怯地举起了手臂。 “二十三号，你来说。” “蚂蚁王国的第一个建造者是伟大的安塔希亚，”小蚂蚁中的一个说道。 “好极了，坐下。”老师说道。 可就在这个节骨眼上，校长出人意料地站了起来。他显然是觉得老师提的问题太简单了，因为他紧接着又问了一个夹着许多复杂词语的长问题。安妮一句也没听懂。那只小蚂蚁开始心虚地眨巴眼睛，他吃力地咽了几口唾沫，眼里泛起了泪花。很明显的，他也一样没听懂这个问题。校长公民开始在他的小笔记本上写下了点什么。教室里是一片令人窒息的安静。 从这一刻开始，每当老师提出一个问题，这位先生就会补充地问一下子，可没有一个学生能够回答他的这种提问。老师露出了一副明明白白的丧气相，大家都开始意识到，校长的来访是不会给他们留下什么好果子吃的。 安妮本指望自己可以逃过这场劫难。可就在这堂课就要结束的时候，校长公民忽然站了起来，直指着她说道。 “这两个学生你怎么还没问，老师公民？”他说着，用一道冷冰冰的目光把她们定在当场。“我还没听她们开过口呢，现在也该轮到她们回答些问题了吧。” “可她们还……生疏得很，”老师吞吞吐吐地答道，“我不知道她们是不是已经学会了什么东西。” “没关系。这个并不重要。既然如此，我就亲自来问她们一个问题吧。一个非常简单的入门问题……” 于是，紧接着又是一串令人费解的单词蹦了出来。安妮能够辨认出的唯一一个字眼就是：“安托里尼”。 她一声不响地站了起来。她已经很久没有这么脸红脖子粗过了，真恨不得找条地缝钻下去才好！ “告诉我，四十八号，安托里尼将军是谁？”老师问道，试图帮她把问题弄得简单明了一些。 “哦，我不知道，”安妮很快地说道，“我是说，我不太清楚。这块黑板上头的字说他是个什么伟大的首领……可在我看过的书里面，那些伟大的首领头上都插着一排羽毛②，而那个家伙看起来一点儿也不像那种人。他真有那么伟大吗？” 如果蚁丘里也有苍蝇飞来飞去的话，那肯定会有几只掉进校长公民那个因为震惊而张大了的嘴巴里。可这震惊很快就变成了狂怒，并让安妮感到一阵毛骨悚然。只见校长的触角像两条蛇似的扭动着，他的脸因为愤怒而由红转蓝、又由蓝转绿。 “立刻给我到前面来！我会让你弄清楚谁是谁。你是不是觉得你可以拿我寻开心了，啊？快！快！给我出来！到教室前面来！伸出双手！对……现在，你敢动一下看看！” 他走到黑板旁边，拿起一根横卧在那儿的又长又细的教鞭。然后，他转过身，用足全身力气狠狠在安妮的手上抽了一下子。她顿时疼得大叫着，把手缩到了背后。 “把手伸出来，”校长大吼道，仍然是一副怒不可遏的样子，“这算不得什么，我才刚开始呢！” 安妮这辈子也没受过这样的对待，她彻底崩溃了。现在她的脑子里只剩下一个念头：出去！冲出去！她必须立刻冲出去，有多远就跑多远。那个校长的肥肚子挡在她的路上，就像一块大石头。她后退了一步，聚起了吃奶的力气，接着就向他全速猛冲过去。校长还正准备打她第二下，却大吃一惊地往后倒去，仰面朝天摔在了一堆课桌之间，并十分滑稽地让自己的六只手脚在空中乱蹬。红儿没有片刻迟疑，她跳过倒地的校长，一脚把摇摇晃晃的教室门从门框上踹了下来，就沿着蚂蚁学校昏暗的长走廊飞奔了出去。 ①此处原文为 Antazonia，似含有“无论何地的蚂蚁”（Ant azonic）之义。——漪然译注 ②原文为chief，在英文中有酋长，首领的意思。安妮是把这两个意思混为一谈了，她显然以为首领就是印第安部落里的那种酋长。——漪然译注 （未经同意，请勿转载） |