《第十八章：重聚》
她还没走上两步，就为自己的鲁莽行为感到后悔了。
“不许动！”从她身后传来一个命令声，“把手举起来，想碰棍子，门儿也没有，听见了吗？”
安妮僵住了。该死！竟然这么白痴地让他们给抓到了……
“现在摘掉头盔！”那个声音命令道， “我可不喜欢和蒙面的匪徒打交道。”
安妮发起抖来。那声音……不，不可能啊……那声音是……
她把头盔一下丢在地上，根本不再多想什么了，转过身就冲向了捕获她的猎手。
那个目瞪口呆地站在她面前的正是……背包！她紧握着正要往下打的棍子，一下滑出了手去，滚落在地板上。
“安妮，是你？”
“背包！”
她俩紧盯着对方，仿佛有一会儿都完全失去了知觉，然后，忽然就像疯了一样相互紧紧地拥抱在一起。
“你打哪儿冒出来的？我连想都不敢想，还能活着见到你。”
“你怎么样？在这儿干吗呢？他们让你在这儿当差，不会吧？”
“噢，说来话长呀，我呆会再给你讲吧。哟，你真臭！你不是去猪圈里玩捉迷藏了吧，是吗？ ”
“哦，但愿如此……”
她俩都因为这意外的见面而激动得要命，一会儿哭，一会儿笑，不停跳啊跳，正像两个小麻雀一样，叽叽喳喳，甚至都没法安静上一秒钟。
“我还以为咱们这辈子再也见不到面了！”
“我也是！”
“但愿你知道我有多想你！”
“我也一样！”
“嗨，这味儿真够呛！来洗个澡吧，顺便也把这身战甲脱了。我每次看你都要吓一跳！”
安妮乖乖地去照办了。她在拐角的水龙头下面冲了个澡，同时也把她的惊险经历从头到尾讲了一遍。背包坐在她旁边一声不响地倾听着。
“只有一件事我不明白，” 安妮最后说道，“那些卫兵是怎么透过盔甲认出我的？”
“哦，你忘了一点小东西，”背包笑着说道，“再看看这个头盔吧。”
红儿拣起头盔，仔细地查看起来。她的目光落在头盔中间的两个窟窿上。
“触角！”她叫道，“我忘了触角！太白痴了！我还以为他们是闻出来的，或是别的什么法子。真可惜——做了这么多，全都是白费！”
“嗯，这套盔甲还是能派上用场的，”背包深思熟虑地挠了挠头，回答道。“就算没有触角，你穿着这种吓人的东西，看来也更像是个卫兵，而不是个小女孩——这可能会对我们有用的。不管怎样，最重要的还是你逃出来了。你要知道我过着多惨的日子就好了！我还以为我们再也不会碰到一起了呢。说实在的，我都快要愁死了。”
于是，她就开始解释起自己是怎么来到这里的。这还得从那个校长身上说起，他因为没有惩罚够红儿，就又转而指责起背包和自己的同伴一块儿违反校规。在为自己辩解的时候，她不得已地说出自己并不是个真正的小孩，而只是某种会说话的口袋而已。可这也无济于事。校长认为他的校园里没有位置能放得下一只口袋，就算是会说话的也不行。
“第二天，两个卫兵就把我带到了一间堆放各种稀奇古怪玩意儿的大储藏室里。我在哪儿呆了好些日子，直到苯来把我领走。”
“苯？是谁啊？”安妮一边问，一边用一块大毛巾擦着头发。这还是她这辈子第一回真正地享受到了洗澡的乐趣。
“啊，苯，你会很快见到他的。一个大块头。他是这儿的主管工程师。不过他现在还需要冷静一会儿。自从我把他关在了碗橱里，他就火冒三丈的，再也不跟我说话了。”
“什么？关在碗橱里？一个主管工程师？”
安妮的眼睛瞪得越来越大，她坐在地上，忽然前仰后合地笑开了花。这一场大笑，才让她明白自己是多么想念背包，这过去的几个星期她又感到多孤单啊。
亲爱的背包，总是能给她带来惊喜，总是随时会耍个什么新花样，那怕是在她们过得最糟的时候！还有什么兴奋剂能赛过和一个好朋友一起笑到肚子疼呢？
“哦，是啊，”背包一脸无辜地继续说道，“他太贪吃了，所以把他关在碗橱里一点都不难。一两碗糖浆作诱饵，然后把橱门在他身后关上——就是那么回事呗。他已经为这个事生了好几个钟头的闷气啦，可等他待会儿肚子饿了，就会投降的。他还不是个恶徒，就是有点儿自以为是。所以把他锁在里头反省一下倒也不坏。”
“那你打算拿他怎么办？”
“我还不清楚。不管怎么说，他对这个蚂蚁国可是了如指掌，要是咱们想从这个迷宫里找到一条出路，就肯定需要他的帮忙。”
“这主意太棒了！” 安妮的两眼发亮了。“我们得尽快逃出去，这鬼地方都要把我憋死了！”
背包再次挠了挠头。
“嗯……我觉得用不着这么急。首先，我们没有蘑菇块，就哪儿也别想去了。再说，你还记得猫头鹰夫人说过的话吧：‘要和小大人们成为朋友’。可现在根本连朋友的边还没沾上呢，对不对？”
安妮气得头发倒竖了起来。
“朋友？和这群乡巴佬？没门儿！我宁可去和海诺还有那群蜘蛛交朋友！”
“嗨，放轻松嘛，要冷静！他们并不全都是那么坏。比如说，那个喜德。想想看吧，他为救你冒了多大风险，最后还进了大牢。我在这儿也遇到过不少好样儿的蚂蚁朋友哪。没错，他们有时候喜欢摆摆架子，可只要有点耐心，你总是可以和他们融洽相处的。就是那个苯，虽说一天到晚只想着吃，看上去也是个蛮斯文的家伙哪。”
安妮皱着眉头，什么也没说。
“实际上，从这儿出去也没什么难的，”背包继续说道，“可我觉得不值得，至少不值得在这上头耗费时间。”
红儿惊诧地望着她。
“没什么难的？你可以绕着那些走廊跑跑看，到时候你就会知道那有多容易了！”
背包笑了，从自己的一个口袋里掏出一张折叠着的纸头来。
“这个就可以让一切变得轻而易举啦，真要谢谢苯，那么细致周到的标明了每个地方！”
“这是什么？”
“一张整个蚂蚁王国的平面图。苯亲手绘制的。非常详细。他总喜欢拿它来吹嘘，所以我们第一天见面时，他就把它给我看了。”
“让我瞧瞧！”
安妮迫不急待地一把抓过了图纸，就把它铺在地上细看起来。这个蚂蚁窝的大大小小的房间确实都明白无误地画在这张图里面了。你可以轻松地从这里找到任何你想到达的地方，甚至那些通风管道也都用细细的红线画了出来，它们密密麻麻地覆盖着整个建筑，看上去就像一个巨人身上的血管。安妮迅速地查看了几条管道，想弄清它们是不是通向外头，可她大失所望了，因为每个出口上都画着一个小排气扇。
“风扇！这些破风扇到处都是！我早说过出去没那么容易的！”
“这些风扇根本不是问题，”背包冷静地回答， “它们都是受这里控制的。我们需要的话，就可以立刻把它们全部关上——我刚才忘了告诉你，这里是空气调节系统的中央控制室。”
“真的？” 安妮兴奋地拍起手来，“那我们还等什么？快走吧！”
“喂，别那么急嘛！我已经说了这行不通的。没有蘑菇块，一只鸟或其它的什么，都能一口就把我们吞下去。”
“该死的！我全给忘到脑后了！”
“无论如何，我们还有许多事情要做哪。”
“什么事，打个比方？”
“哦，比如说，去救出你的朋友喜德。你不觉得你该这么做吗？”
“可他是在监狱里呀。我和你说过，我看见他被带走了。你不会是想叫上我去进攻那些看守吧，是不是啊？”
“不，不是那样做，可也许我们能想出别的什么方法来，瞧这儿，”她指了指地图上标着粗大黑线的一块区域，“这儿，就是监狱了。瞧啊，这里到处都有通风管。每个牢房都有单独的透气孔。运气好的话，我们就可以找到一条路把喜德救出去。”
就在这时，从碗橱里传来了一阵敲打声。安妮吓了一跳。
“啊，看样子苯是又饿了，”背包笑起来，“让我们来看看，他有没有冷静一点儿了吧。”
朋友俩一起走到被工程师敲得嘭嘭响的碗橱边上。在这巨大的噪音之中，她们仍然可以清楚地听到他闷声闷气的大叫：
“放我出去！你打算把我关多久？你以为这种游戏怪好玩的是不是？”
“哦，是你吗，苯？”背包用最天真无邪的声音问道，“你知道的，我也巴不得能放你出来的，可我找不到钥匙了呀。真是不好意思，我真是个丢三拉四大王。”
“别再胡闹了！整个蚂蚁国的正常运转都要指望我。离开了我那些机器一分钟也没法正常工作。想想看那会发生什么样的大灾难吧！除此之外，我已经饿了！”
“嘿，等等！你昨天不是还说过，这儿的一切都是自动化的，那就是说有没有你也没什么大关系咯？或者是我把你的意思听反了？”
碗橱里沉默了好一会儿。
“好吧，”他最后叫了出来，“机器的那些话可能是有些言过其实，但是我千真万确是饿了。再这么饿下去，我就要吃掉这扇门了！”
“没问题，”背包回答道，“我已经领到了一些吃的，我是不会让你挨饿的。不管怎么说，我们还是朋友，对不对？”
“你是不是就打算把我一直这么关着？”
“不，我干嘛要这样做？我会让你出来的，可首先你得答应我几件小事。”
“什么事？”
“第一，你得保证你出来以后不会逃跑，或者是去告我的状。”
“哦，就这个？好，我答应。”
“还有，你得和我们一起走，还要给我们带路。”
“什么？一派胡言，这根本办不到！什么路？什么我们？谁和你在一块儿呢？”
“那好吧，请随意吧，”背包装得有些沮丧地说道，“我还以为我们已经心有灵犀了哪。噢，顺便说一下，我有个朋友会呆在这儿，他是个全副武装的卫兵，所以千万别试着耍什么花样！他可忍受不了一点废话的。好了，再见吧。”
“喂，等一等！你说了要给我点吃的！”
“我还和你说过，我找不到钥匙了。我得先去把它找回来啊。”
“别和我打哈哈了，你给我听好！我是一个重要的工程师，不是个小孩子！除此之外，我已经有整整三个钟头没吃过一点东西了！这是……这是暴行！”
“苯，我真是很想帮你的忙，可我办不到啊。你还不明白吗，那个白痴钥匙不知道上哪儿去啦。”
背包向安妮使了个眼色，而安妮拼命忍住才没笑出声来。
“不过别担心，我总是能把弄丢的东西找回来的……这是早晚的事情。”背包说道，“我肯定能在什么地方把它找出来的，最多再过一两天。”
“两天！那时候我早就咽气儿了！两天没东西可吃！我可坚持不了这么久！你就不能行行好吗？你怎么可以这么狠心肠啊？”
“你干吗要冒这么大的火啊？你瞧，两天很快就会过去的。我还在一个黑洞洞的储藏室里，一句怨言也没有地待过一个星期哪。你也能对付过去的，别担心了。”
“喂，听着！你刚才说的什么要我和你们一起走的事情，到底算不算数？”
“那还用说。”
“那你们想要去哪儿？”
“随便走走吧。我们也不太清楚。不过没有你帮忙，我们就算有地图，也还是应付不来的啊。我们需要你，苯。”
“看吧，是你一手策划了这些倒霉事，对不对？我决不会帮助间谍和恐怖分子的！”
“得了，苯，你饶了我吧！间谍？恐怖分子？我们只不过是想更好地在蚂蚁王国里游览一下……顺便帮个朋友。就是这么回事。”
“真的？”
“真的。”
“那好吧，我会考虑一下的。放我出去吧。”
“你得先答应和我们一起走。”
“噢，你可真难缠！好吧，我答应。我会和你们一起走的。”
“而且还会给我们带路吗？”
“是的，是的，是的！我什么都答应了！现在你到底让不让我出来了？我的都已经饿得前心贴后背了！”
“安妮，把头盔戴上，”背包转身对她的伙伴说道，“可不能让他发现你不是个真正的卫兵，不然他肯定会做蠢事了。”
她一直等到安妮准备停当，才掏出钥匙，把锁打开了。
门吱吱嘎嘎地响了一下，然后就从碗橱里钻出来一个安妮见过的模样最滑稽的蚂蚁。
首先，苯是个十足的大胖子。大多数蚂蚁都是骨瘦如柴的，可苯却完全是处于另一个极端。他身体的上半截和下半截不分彼此地长在一块儿——仿佛他的整个身子就是个球，圆鼓鼓地像要炸开了一样。他的脸上堆满了一块挨着一块的肥肉。看上去就像是在他脑袋顶部有个活动的火山，而在他的脸上一层层的全都是火山熔岩。他机灵多疑的小眼睛，几乎完全淹没在那一堆堆肥肉里了。他细细的胳膊腿儿和那圆滚滚的身体根本不成比例，看着就像是用粘土捏出来，硬贴在这个圆球上的。
其次，苯还穿着一件怪模怪样的连衫工作裤，那显然是手工缝制出来的。看上去他已经把这条裤子改过好多次了，以适应他不断增长的肚子，那上面全是东拼西凑的碎布条。结果，这件制服就变成了一条百衲被子①似的东西，就和孔雀尾巴一样五光十色。不仅如此，这个胖蚂蚁好像还缺少一些卫生方面的好习惯，他的衣服上，斑斑污渍随处可见，为这套时尚的设计又增添了许多有趣的细节。一句话，要是蚂蚁国里也有马戏团的话，那么苯肯定会是个非常称职的小丑演员。
不过，他自己根本就不为这些事情操心，而且一分钟也没有浪费，就直冲着一排橱柜跑去，打开了橱门，把他能够找到的所有糖浆全部扫荡一空。这一切发生得是如此迅速，以至于从他肩膀上丢出去的空瓶子就像热爆米花一样四下飞溅。他一刻不停，直到橱子里再没剩下一个瓶子，然后，他发出一个像吹号角似的打嗝儿声，满意地摸摸他的肚子，这才转过身来看着两个朋友。
“啊，这就好多了！” 他说道，“天哪，我险些在那里面饿死！我还以为自己再也不能活着打那个洞里出来了！你呀，你可真是个小滑头，”他说着，用一个胖胖的手指头开玩笑地冲背包直摇晃，“你可真把我给吓坏了，没说的。不过为了让你看到我的一片好心，我不会和你计较那个小玩笑的。现在，要赶紧回去工作了！看起来我都已经迟到好长时间了。常言道：‘不劳动者不得食’嘛，但愿你知道我在说什么。”
“可是苯，你好像忘了点什么啦，不是吗？”背包用一种友好的口气说道，“难道你忘了我们的交易了吗？”
“天，瞧你有多小气！听好了，我们干吗不换个法子呢——我留下，而你们要去哪儿就去哪儿。你想想看啊，要是我非得从那些窄窄的管道挤过去，我肯定会就那么给卡在当中，那时候我们还能上哪儿去？”
“喂，等一下！你怎么知道我们要从通风管里走？”
“你以为我是昨天才生出来的吗？要是你们打算从光明大道上走，干吗非要带上我呢？别那么看着我，就像我是大傻瓜似的。老苯也是明白一点事理的。好了，玩笑也开够了，让我们回去工作吧。你过你的独木桥，我走我的阳关道。别担心，我不会告发你们的。”
“没门！”背包摇着脑袋说道，“交易就是交易。你必须和我们一起走，不然我们会迷路的。”
“我就知道你会那么说，”苯咕哝道，“真是该当我走运，我干吗不从那个储藏室里拿个普通的口袋来用呢？……好吧，那么，就快刀斩乱麻吧。你们想要我带你们上哪儿去？”
“去监狱。”
苯大吃一惊，脸上的肥肉就像块果冻似的晃荡起来。
“喂，你这真的不是开玩笑，对不对？”他难以置信地望着她俩说道，“你们到监狱里去干什么？”
“去向看守们致敬，”背包漫不经心地回答，“我的这位朋友很想见见他们。”
“一个朋友，是吗？”苯瞥了眼安妮手中的棍子，觉得还是少说些话为妙。“你可给自己找到了些挺不赖的朋友啊。而我，明摆着也是碰上了个好朋友啦。要是我早知道会有这么个下场！”
他转过身，没再多说什么，就沿着楼梯向通风管走去。可他的脸上却流露出一副悲苦、甚至沉痛的表情来。
①百衲被子，一种由各色布料拼制而成的被面，也是美国乡村妇女们很喜欢的一种手工艺品。——漪然译注
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