夏洛特·佐罗托（Carlotte Zolotow）和挚友厄苏菈（Ursula Nordstrom），皆为美国著名出版社Harper童书部的资深编辑。然而相对于致力于编辑事业，终身只写作过一本少年小说的厄苏菈。夏洛特·佐罗托却和许多绘者合作出属于自己的图画故事书。现年八十六岁的她，共有七十几本出版作品，大多为图画故事书，最近的一本为1997年出版的《本是谁啊？》（Who Is Ben?）。

　　Harper出版社这两年一直将夏洛特一些早期的作品，找新插画家重新绘制，像《风到哪里去了》、《发现复活节的兔子》（The Bunny Who Found Easter）、《一起做的事情》（Some Things Go Together）、《一个那样的爸爸》（A Father Like That）等都有不同插画的新版本，最新的一本再版《睡前书》（Sleepy Book）更是在今年8月由《风到哪里去了》同一个画家史迪方诺·魏特来重新粉妆上市。其中，有许多书已经历经三个插画版本了。由此可见，不管插画家怎么随着朝代汰换，夏洛特的原创灵魂始终无能取代。

　　夏洛特第一本书是《公园书》（The Park Book），出版于1944年。当时为她插画的便是刚创造《好奇乔治》不久的绘者H. A.雷（H. A. Rey）。在上司厄苏菈接受她这一本处女作后，夏洛特便开始她的作家之途，前后陆续与莫里斯·桑达克、阿诺·罗北儿、詹姆斯·史帝文生等美国著名的插画家合作。其中，《风暴书》（The Storm Book）和《兔子先生，帮帮忙好吗？》分别获得1954与1964年的凯迪克荣誉奖项。

　　夏洛特的故事灵感，多半取自家庭生活，除了少数有动物参与演出之外，几乎为写实的生活故事。而夏洛特的写作特点，在于她能将儿童的成长现象，以小孩子的体会还原当中的细微奥妙处。最明显的例子，在《很新很新的我》中，夏洛特便把成长的蜕变回归给小孩，小男孩细数自身对周遭生活的崭新体会。

　　夏洛特明白主张：“一本好的图画书，必须要延伸扩大小孩对世界的理解。‘以小孩的观点出发’才是一个好童书的首要条件。这样才能帮助小朋友对世界有更多的了解，诸如他们内在的心理冲突、家人、相关的事物，以及那些他们以为只有自己才有的问题。”

　　因此，看她的故事后，往往有沐沐后脱胎的清新感，那便是她让读者回归童年心智，重新体验我们曾有过的成长，那和戴着大人的眼镜检视是截然不同的经验。就像《想念外公》里路易斯的妈妈所犯的错误一样，她以为路易斯从来没提过，就认为路易斯不记得外公，更不知道路易斯会如此的思念死去的外公。所以，在夏洛特的故事书里，主角绝对都是小孩，大人仅只是配角。

　　在《我不想长大》中，小女孩在一遍遍比较大人与小孩的差别之后，不仅呈现辨识能力，也有自己的喜好认知。而在《安静的夫人》（This Quiet Lady）中，小女孩看着当年妈妈旧照片，了解妈妈从一个婴儿、小女孩、学生、新娘到成为母亲的历程。在夏洛特的作品里，主角不是小男孩就是小女孩，夏洛特永远都是以他们的心灵为起跑点。

　　夏洛特切入故事的刀法，温顺的让人不易察觉痕迹，是因为这些主题都来自我们的生活周遭，是因为她故事说得顺畅自然。也因此，她的文字叙述性之强，往往让插画只沦为妆点气氛的次要角色而已。若细检她的故事脉络，便会发现她对文字、音韵、段落、结构的掌握度之高。即使一个简单的内涵，都能编得韵味十足，例如1962年与莫里斯·桑达克合作的《兔子先生，帮帮忙好吗？》，便用迴文式的结构，织出一个小女孩想为妈妈筹备礼物的温馨过程。

　　再来看看其他故事的高明处，《威廉的洋娃娃》中，夏洛特在故事的结尾处，让第三者奶奶出现，带入“学习当一个好父亲”的新角度，巧妙扭转了男孩子娘娘腔的负面角色。又如在《最想听的话》中，作者利用一个秋天午后的林中散步的时空变化，一幕幕的景点与一次次的对话，再三强调小女孩殷切期待妈妈对她说“我爱你”的到来。这都是夏洛特结合她编辑专业的敏感度，充分掌握图画书的阅读模式，创造出来一个个的经典故事。

　　由于夏洛特在童书编辑与创作上的才能，经常受邀到各地去演讲。而她对童书的贡献，更促使她的母校威斯康新麦迪逊大学教育学院的童书中心（CCBC），于1998年时，以夏洛特·佐罗托之名设立图画书奖项以及演讲活动，每年举行一次。

　　目前，夏洛特仍居住在纽约市郊的一个小镇，屋里满墙的书与屋外充满生气的花园是她的最爱。夏洛特的官方网站（http://www.charlottezolotow.com）是去年她的女儿送给她八十五岁大寿的礼物，你可以在这里找到更多属于夏洛特终身与童书为伍的丰富资料。


（注： 本文原刊载于台湾《亲子共读专刊 2.---欢喜阅读 》）




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