《紫色异客》
公主和园丁的儿子正在王宫后院一起玩。
“公主，等你长大了，你打算做什么？”园丁的儿子问道。
“我想要嫁给你，汤姆。”公主说道，“你会不会不要我？”
“不会，”园丁的儿子说道，“我当然不会不要你。只要你愿意，我就会娶你——不过得等我有空的时候才行。”
园丁的儿子的意思是，等他长大了的时候——而那时，他会变成一个将军加上一个诗人加上一个总理大臣加上一个海军上将再加一个土木工程师。因为他在学校的所有科目都是成绩最好的，还是地理课的课代表。
至于我们的公主玛丽•安，她是一个非常好的小姑娘，每个人都爱她。她总是这么友善和有礼貌，甚至对她的叔叔詹姆斯、还有其余一些她非常不喜欢的人也是如此。尽管她不是特别的聪明，可作为一个公主，她还是尽力做好自己的功课。就算你知道自己完全可以不必做功课，你也可以一样努力的，有时候，你就会惊喜地发现，真的把功课完成了。
公主有一颗不掺假的好心：她总是善待她的宠物。她从来不会打她的河马，哪怕它欢蹦乱跳的时候把她的玩具娃娃给弄破了，她也从来不会忘记喂她的犀牛，绝不会就把它们丢在后院的小笼子里。她还深深爱着她的小象，有时，这会让玛丽•安的保姆觉得很恼火，因为她老是偷偷把这个可爱的小东西带到床上，搂着它睡觉——任由它用长长的鼻子亲昵地搭住她的脖子，它漂亮的小脑袋就依偎着公主殿下右边的耳朵。
要是公主整个一周都表现很好——和所有普通的、活泼的好孩子一样，公主偶尔也会淘气，不过从来不是个坏孩子——保姆就会让她在星期三一早，叫上她的小伙伴来和她一起分享一整天的好时光，因为在这个国家，星期三才是周末。
接着，到了下午，当所有的男女小公爵、侯爵、伯爵都用完他们的米饭布丁，洗完手和脸之后，保姆就会说道：
“好了，亲爱的孩子们，你们想在下午做些什么啊？”就好像她不知道似的，虽然回答总会是一样的：
“哦，我们要去动物园，去骑大豚鼠，去喂兔子，去听睡鼠打呼噜。”
于是他们的围兜就会被脱下来，然后冲着动物园一涌而入——二十几个孩子可以一起骑到豚鼠的背上，就是最小的孩子也可以给大白兔喂东西吃，不过得大一点的成年人好心把他们举起来。好在到处都有这样的好心人，因为在罗坦迪亚，人人都很善良——也许有一个除外。
现在你已经读了这么多，也知道了这么多了，如果你是一个喜欢开动脑筋的孩子——你当然是的——你就不需要我来告诉你，什么是最值得注意的事情。但是万一你不太喜欢想东想西——当然你不可能是那样的——那就立刻让我来告诉你，什么是最值得注意的吧。是的，这里所有动物的大小都是错误的！怎么会这样？这就说来话长了。
在很远、很远的远古，整个我们的世界还刚刚出现：天和地、水和火都混在一起，就像是一整块布丁①，而且疯狂地旋转着，就像要把所有的一切都甩到它们应该呆着的地方，这时，一块圆圆的泥巴松了下来，穿过了刚刚泼洒出来，准备汇成海洋的水。就在这个巨大的圆泥巴飞出来，变得越来越圆，越来越硬的时候，它撞上了一根长长的硬石头——它是从布丁大杂烩的另外一个部分掉出来的，石头可要硬得多，而且速度又这么快，结果它的尖尖就噗哧一下扎到圆泥巴上，然后又从另外一面钻了出来，于是它们两个就串在了一起，正像是一个超超超级巨无霸的陀螺玩具。
① 布丁，一种通常由煮过、蒸过或烤过的面粉与谷物制成的甜食。——译者注
我恐怕所有的这一切说起来很乏味，不过你要知道，地理从来就不会有多生动活泼的，好在我总算也在一个童话里给你介绍了一点地理知识——就好像往果酱里加了一点药末。
好吧，因为尖尖的石头穿过了这块圆圆的泥巴，撞得这么厉害，它们两个就一起在空中转啊转——这时候，天空已经和其他部分一起到了它们应该去的地方——只是很不幸，两个笨蛋忘了它们应该往哪边转。于是万有引力——掌管一切的一个巨人——从大地中央苏醒过来，开始抱怨。
“快点吧，伙计，”他说道；“能不能给我找个地方安稳一点，就差你们俩了！”
于是，石头和圆泥巴就一头栽进了大海里，石头落进海底的一个大小正合适的坑里，它按照错误的方向转了七圈，最后不动了。而那块圆泥巴就这么过了几百万年，最后变成了罗坦迪亚王国。
地理课到此为止。现在就再来一点自然史，这样或许我们就不会觉得太浪费时间了。当然了，整个罗坦迪亚岛按照错误的方向旋转是有后果的，结果就是动物们都长成了错误的大小。豚鼠，你们知道，长得和我们的大象一样大，而大象——只能说是可爱的小象——就变得和那种笨笨的、小小的、能放在女士们手袋里的黑褐色小狗一样大。
兔子差不多和我们的犀牛一样大，在岛上的野地里到处挖洞，好似我们的铁路隧道。当然，睡鼠成了所有动物里个头最大的家伙。我没法告诉你它到底有多大。就算你搬出大象来也没用。不过幸运的是，这里仅仅有一只，而且还一直都在睡觉。否则我真不敢想象，罗坦迪亚人怎么能受得了。
正因为这个，人们给它盖了一座房子，而它帮人们省下了成立管弦乐队的昂贵费用，因为睡鼠说梦话的时候，没有哪支乐队能让人听得见他们在演奏什么。
在这个奇妙的岛上，男人、女人和孩子倒是大小都很正常，因为他们的祖先是在小岛落到海里，动物都开始繁衍以后，才远渡重洋来征服了这个小岛。
好了，我们的博物学①课程也到此结束，要是你一直都仔细看过来，你现在知道的就差不多超过罗坦迪亚的每个人了，除了三个人——皇家首席大学士、公主的叔叔——一个可以不用打听就能知道一切的巫师——还有汤姆，那个园丁的儿子。
①博物学，对生物和自然物的研究和描述，尤其是它们的起源，发展和相互关系——译者注
汤姆在学校里比别的人学得都要多，因为他想要得到一个大奖。皇家首席大学士提供的大奖是一本《罗坦迪亚史》，装帧精美，背面还有皇家的盾形纹章。不过那一天，公主说她想要嫁给汤姆后，这个园丁的儿子重新考虑了一下，想来想去，他觉得世界上最好的大奖还是公主，这才是汤姆想要得到的大奖；当你是一个园丁的儿子，又已经下定决心娶一个公主时，你就会觉得你在学校学得越多越好。
在那些小公爵、小侯爵们不来喝下午茶的时候，公主总是和汤姆一起玩——当他告诉她，他已经很有把握拿到第一个大奖时，她拍起手来说道：
“汤姆乖乖，亲爱的、好样的、聪明的汤姆，你应该拿到所有的奖。我把我的宠物小象送给你吧——你要一直保护好它，一直到我们结婚的时候。”
小宠物象的名字叫作菲多，园丁的儿子把它放在自己的上衣口袋里。它是你见过的最可爱的小象——只有六英寸①。但是它非常的、非常的机灵——要是它有一英里②那么高，就不会有这么机灵了。
①英寸，英制长度单位，等于1/12英尺，2.45厘米。——译者注
②英里，英制长度单位，等于5,280英尺，1,609米。——译者注
它舒舒服服地躺在汤姆的口袋里，当汤姆把它托在手心的时候，菲多就会用它的小长鼻子缠住汤姆的手指头，和他新的小宠物之间这份亲密的感觉，让小男孩心里觉得热乎乎的。看着小象，想着公主，想到明天就要拿到那本装帧精美、封皮上还有皇家盾形纹章的《罗坦迪亚史》，汤姆辗转难眠。而且，还有一只狗叫得这么大声。
罗坦迪亚只有一只狗——这个国家不能再忍受还有第二只了：这是一只墨西哥哈巴狗，虽然在这个世界上的其他地方，这种品种的狗狗只有七英寸大，还是从鼻子尖一直量到他的小尾巴尖——但是在罗坦迪亚，他的个头大到我说了你都不会相信。当他开始叫唤的时候，他的叫声大得可以贯穿整个天空，谁也甭想睡着、做梦或者是文质彬彬的谈话，总之，啥事情都甭想做了。好在它从来也不对岛上的东西乱叫——它的视野宏大，对这些根本不屑一顾；除非夜里有大轮船跌跌撞撞，一下子撞到岛上的礁石，它才会叫上一两下，那也只不过是要让那些大轮船知道，它们不能随心所欲地到处乱开。
但是，就在这一个晚上，它叫啊，叫啊，叫个不停——公主喊起来：“哦，天啊，我的天啊，快别叫了，我都困死了。”汤姆也寻思着：“我真想知道，到底出了什么事情。等天一亮，我得去瞧一瞧。”
于是，当破晓的天际浮现出第一抹粉红金黄的美丽朝霞时，汤姆就起床出发了。一路上，墨西哥哈巴狗叫得这么厉害，连房子都在那里发抖，宫殿顶上的瓦都震得吧哒吧哒乱响，就好像急驰的马车上的牛奶罐。
“我要去石柱顶，”汤姆说着，就穿过了小城。石柱顶，当然指的就是几百万年前就开始耸立在罗坦迪亚岛上的那根大石柱，就是它让整个小岛以错误的方式运转着。如今它就在小岛的正中央，高耸入云，站在石柱顶，你所能看到的地方，可比你站在山下时要远得多了。
汤姆走出小城，穿过山坡，他心想，在这样一个阳光明媚、空气清新的早晨，看着那些兔子在它们的洞口，拖儿带女，蹦蹦跳跳，是多么美丽的一道风景啊。当然，他并不会靠它们太近，因为这样大小的兔子在玩的时候，不太会注意自己脚下的路，而且它们可以轻而易举就把汤姆踩得稀巴烂，虽然它们会为此觉得十分的遗憾。汤姆是一个善良的男孩子，他不想让一只兔子觉得过意不去。就好像我们乡下的蠼螋①，要是它们觉得你会踩到它们身上，就会立刻跳开来。它们也一样有一颗善良的心，不想让你事后追悔莫及。
①蠼螋（qúsǒu）昆虫，体扁平狭长，黑褐色，前翅较短较硬，后翅较大较圆，折在前翅下，多生活在潮湿的地方。——译者注
汤姆就这样一直看着那些兔子，不知不觉就发现，天空中的红色和金色的彩霞越来越多了。那只墨西哥哈巴狗一直在叫，教堂的钟声这时也敲响了，苹果厂的烟囱也在摇晃。
然而，当汤姆快爬到石柱顶的时候，他发现不用再往上去寻找狗叫的原因了。因为近在眼前，就在石柱边，躺着一条巨大的紫色的龙。它的翅膀就好像一把历经风雨的老旧的紫色雨伞，它的脑袋大大的、光秃秃的，就好像紫色伞菌的圆顶盖，它的尾巴也是紫色的，非常非常的长，而且又细又密，就像是马车夫手里的鞭子。
它正在舔自己身体一侧的紫色伞状翅膀，并时不时地发出哎哟哎哟的哼哼声，把脑袋耷拉下来，靠在石柱顶上，似乎非常的虚弱。
汤姆立刻明白发生什么事情了。一定是在夜里，这只紫色的龙正要飞过小岛，可怜的家伙一下子撞到了石柱顶，把自己的翅膀给碰破了。
罗坦迪亚的每个人对别人都是友善的，所以汤姆并不怕龙，虽然他从来没有和它们打过交道。但是他经常看到它们飞过海面，只是从来没有想过能够这么面对面地见到一条龙。
于是他说道：“我担心你现在感觉不太好。”
龙摇了摇它紫色的大脑袋。它不会说话，不过就像其他动物一样，当它愿意的时候，它可以很好地理解人类的语言。
“我可以为你做点什么吗？”汤姆有礼貌地问道。
龙睁开它紫色的眼睛，露出好奇的微笑。
“来两个小圆面包，好不好，”汤姆哄着它说道，“在很近的地方就有一棵漂亮的面包树。”
龙张开它紫色的大嘴，舔了舔它紫色的嘴唇，汤姆就跑去摇动起面包树来，不一会儿，他就抱着一大堆新鲜的带着葡萄干的小圆面包回来了，顺路还在石柱顶边上的灌木丛里捡了一些巴思圆面包。
当然是这样了，因为整个小岛都按照错误的方式运转，结果，所有我们要在糕点房里做的——面包、蛋糕和小脆饼——都长在树上和灌木丛里，但是在罗坦迪亚，人们却必须动手做出花椰菜、卷心菜、胡萝卜、苹果和洋葱来，就好像我们的厨师做布丁和馅饼一样。
汤姆把所有的面包都递给龙，说道：“来，吃一点吧。你很快就会觉得好多了。”
龙吃光了这些面包，毫不客气地摇头晃脑，然后又开始舔它的翅膀。这时汤姆就走开了，回到城里告诉大家这个消息，所有的人都很激动，岛上有了一条真正的、活生生的龙了——这可是从来没发生过的事情——大家都想要去瞧一瞧，而不是去参加颁奖仪式，连皇家首席大学士也跟着其他人一起去了。他口袋里装着的，正是汤姆的奖品，那本《罗坦迪亚史》——用小牛皮装订着，封皮上还有皇家盾形纹章——结果碰巧被挤了出来，让龙一口就叼去吃掉了，所以，汤姆最后还是没有拿到自己的奖品。但是龙吃掉那本书的时候，好像并不是很喜欢它。
“也许这样最好，”汤姆说道，“要是我拿了那个奖，说不定我也不会喜欢的。”
正巧又是星期三，所以当公主的朋友们又被问到，下午想要做些什么的时候，所有男的小公爵、小侯爵、小伯爵都说道，“我们去看龙吧。”但是那些女的小公爵、小侯爵、小伯爵都说她们觉得怕怕。
这时，玛丽•安公主像皇帝一样，最后发话了，她说道，“别傻了，那都是英伦小岛上、或是和他们那里一样的地方，编出来的神话和历史，那里的人都不厚道，总想着害人。在我们罗坦迪亚，每个人都是好人，所以没有什么好怕的，除了对那些淘气包的惩罚；而大家都知道，那是为他们好。让我们都去瞧瞧那条龙吧。我们可以给它带一点水果糖。”
于是他们都去了。凡是有贵族头衔的孩子，都轮流给龙喂了水果糖，看起来它觉得很满意也很受用，只要一得空，它就会挥动那条紫色的尾巴——这真的是一条非常、非常长的尾巴。
但是，当轮到公主给龙喂水果糖的时候，它就露出了一个大大的微笑，还把它的尾巴挥舞到最后一节，仿佛在说：“哦，你这个美丽的、好心的、可爱的小公主。”但在它邪恶的紫色的内心深处，它却是在说：“哦，你这个美味的、好肥的、可口的小公主。我要一口吃掉你，而不是这些傻了吧唧的水果糖。”
不过，当然了，这些话没有人能听到，除了公主的叔叔，他可是一个巫师，能在家门口听到龙的心声也就不奇怪了。这是他的职业特点。
这下子，你想起我说过的话了吧——在罗坦迪亚有一个邪恶的人。我不能再对你有所隐瞒了，这个彻头彻底的大坏蛋就是公主的叔叔，詹姆斯。巫师总是坏人，就好像你从故事书里知道的那样，有些叔叔也是大坏蛋，就好像你在《大森林里的孩子们》里听到的那样，至少有一个詹姆斯②很坏，你们可以从自己的历史书里找到他。如果有一个人既是巫师，又是叔叔，名字还叫作詹姆斯，你就简直没办法指望他有什么是好的了。他就是个完完全全的大坏蛋的三次方——不会有半点好地方。
①《大森林里的孩子们（又名：诺福克的惨剧）》（Babes in the Wood; or Norfolk
Tragedy）是英国一首古老的歌曲，大意为一个狠心的叔叔，将他的两个侄儿丢在森林里饿死了，最后自己也郁郁而终。——译者注
②指英国的詹姆斯一世（James），他本是苏格兰国王，在玛丽女王死后即位，奉行“王权神授”的信条，是英国历史上有名的暴君。——译者注
很久以来，詹姆斯叔叔就想要干掉公主，这样的话，整个王国就归他所有了。他基本上啥都不喜欢——这个美丽的国家差不多是他唯一感兴趣的东西了——但是他有一点无可奈何，因为罗坦迪亚所有的人都是这么善良，任何邪恶的魔咒在这里都不起作用，只会从这些清白无辜的岛民身上滑掉，就像水从鸭子的背上滑落一样。现在，詹姆斯叔叔觉得，可算让他给找到一个机会了——因为他知道，如今岛上有了两个邪恶的家伙，彼此可以互相帮衬着了——他自己和那条龙。不过他什么也没说，只是和龙交换了一个意味深长的眼神，然后就跟在众人后面，下山去喝下午茶了。没有人注意到这个意味深长的眼神，除了汤姆。他回到家，一五一十地告诉了他的小象。聪明的小家伙聚精会神地听着，然后，从汤姆的膝盖上爬到了桌子上，桌子上放着一个带装饰的台历，那是公主作为圣诞礼物送给他的。用它的小鼻子，小象在上面指出来一个日期——八月十五日，公主的生日，然后焦急地看着它的主人。
“怎么了，菲多——好小象——让我看看？”汤姆说道，机灵的小家伙又指了一遍。这一次汤姆明白了。
“哦，她生日那天会有什么事情发生？好吧。我会保持警惕的。”他把这件事记在了心上。
起先，罗坦迪亚的人们看到龙觉得很开心，它就待在石柱顶，在面包树上找吃的，但是渐渐地，它开始四处游荡。它会钻到大兔子挖的地洞里；在山坡上做运动的人们会看到，它那细长的就像鞭子一样的尾巴在地洞里摇摇摆摆，然后不见了，还没等他们来得及说，“它钻到那里了”，它那丑丑的紫色脑袋就会从另一个兔子洞里钻出来，也许正好就在人们的身后，或者，发出轻轻的笑声，让人们只闻其声不见其形。不过龙的笑声可是不太好听的。
这种躲猫猫开始也让人们挺开心的，但是很快就让他们觉得烦了：要是你不知道为什么，下次当你妈妈头痛而你却要玩捉迷藏的时候，让她告诉你吧。接着，龙又养成了一个用尾巴打响鞭的毛病，就好像人们用鞭子打响一样，这也让人们觉得烦了。再接下来，一些小东西也开始不翼而飞。你知道这种事情会让人很不开心，哪怕是在一个私立学校里，更何况，如今是在一个有这么多人的王国里，情况当然更糟了。起先也没丢什么大东西——几只象；一两只河马，若干长颈鹿，如此而已。这真的不算什么，但就像我说的——这让人们觉得很不开心。接着有一天，一只公主很喜欢的叫做弗雷德里克的兔子神秘失踪了，接踵而至的就是一个可怕的清晨，墨西哥哈巴狗也人间蒸发了。自从龙来到小岛以后，它是一直不停地叫，人们都已经习惯听到它发出的噪音了。所以当它的叫声突然没有了的时候，所有的人都醒了——大家都跑到屋子外面，想看看究竟出了什么事情。哈巴狗就这么不见了！
一个男孩被派去叫醒陆军部队，好叫他们去找狗狗。但是军队也跟着消失了！这下人们开始恐慌了。这时候，詹姆斯叔叔走出来，站在王宫的台阶上，对着人们开始慷慨陈词。他说道：
“朋友们！乡亲们啊！我不能再欺骗我自己了，我也不能再对你们有所隐瞒了，这条紫色的龙是一个可怜的、落魄的流亡者，一个在我们这儿得到关爱的异乡客，除此之外，它还是一个——咋整都是一条龙。”
人们想到龙的那条尾巴，纷纷说道，“听听，听听。”
詹姆斯叔叔继续说道：“我们大家庭的一位文质彬彬、手无寸铁的成员出了事。我们不知道发生了什么事情。”
所有的人都想到了兔子弗雷德里克，大家纷纷叹息。
“我们国家的防御力量也被吞噬了。”詹姆斯叔叔说道。
所有的人都想到了可怜的陆军。
“只有一件事情可以做，”詹姆斯叔叔的发言激情澎湃，“要是我们忽略这个简单的预防措施，我们还能原谅自己吗？——我们会失去更多的兔子，甚至，也许是我们的海军、我们的警队，和我们的消防队。我要告诫你们，这条紫色的龙可是啥都不怕，遇佛杀佛，遇神杀神。”
所有的人都想到了自己——他们问道，“简单的预防措施是什么啊？”
詹姆斯叔叔说道：
“明天就是龙的生日。要是它得到一份精美的礼物，一定就会急匆匆赶回去拿给它的朋友们看，这样它就会飞走，再也不会回来了。”
人群中迸发出疯狂的欢呼声——公主也站在她的阳台上跟着鼓掌。
“龙想要的礼物，”詹姆斯叔叔高兴地说道，“是相当昂贵的。但是，我们送出去的时候，不能显得小气，特别是对我们的客人。龙想要的礼物是公主。我们只有一位公主，这也没错；但是在这样一个时刻，我们不要有任何舍不得的情绪。舍不得孩子赶不走狼。爽快地把你们的公主送出去，只会显示出你们的慷慨大度。”
人们开始哭泣，因为他们都爱他们的公主，尽管他们很清楚，他们首先该做的，是大大方方地满足那条可怜的龙一点小小的心愿。
公主哭了，她不想作任何人的生日礼物——特别是一条紫色的龙。
汤姆也哭了，他是被气得哭了。他径直回到家，告诉了他的小象；不过，小象终于又把汤姆逗得开心起来，两个小家伙坐在一块儿，被象鼻子抽动的陀螺给完全吸引住了。
第二天一大早，汤姆就来到王宫。他穿过山坡的时候，看到那里已经没剩下几只兔子了——于是他采了很多白玫瑰，用它们砸在公主的窗户上，最后公主总算醒过来，她探出头来。
“上来亲亲我吧。”她说道。
汤姆就爬上白玫瑰花丛，通过窗户亲了亲公主，说道：
“公主殿下，万寿无疆。”
玛丽•安这下开始哭了，说道：“哦，汤姆……你怎么了？你都知道——”
“哦，别哭，”汤姆说道，“怎么了，玛丽•安，我的宝贝，我的公主——你想我在龙拿走它生日礼物的时候，会什么也不做吗？别哭了，我亲爱的小玛丽•安！菲多和我已经把一切都安排好了。你只要按我们说的去做就可以了。”
“真的？”公主说道，“哦——这容易——我一直都很听话的！”
于是，汤姆告诉她该怎么做。公主听了，把汤姆左亲一下，右亲一下。“哦，亲爱的，你真好，聪明的汤姆，”她说道，“我真高兴我把菲多给了你。你们两个可救了我。我的大救星们！”
这天早上，詹姆斯叔叔披上了他最好的外套，戴上了他最好的帽子，还特地穿上了他绣着金蛇的背心——他是一个巫师，而巫师对背心总有一点特别的嗜好——然后，就叫上一辆马车，要带公主出发。
“走吧，小生日礼物，”他轻声细语地说道，“龙先生这下会满意的。我很高兴地看到你没有哭哭啼啼。你要知道，我的孩子，我们还太年轻，还不懂得更多地去考虑别人的幸福快乐，而不是我们自己的。我可不想我亲爱的小侄女是个自私自利的人，或者不愿意满足一条可怜的、难受的龙的小小心愿，让它背井离乡，不能和朋友们相聚。”
公主说，她不想成为一个自私的人。
不一会儿，马车就在石柱顶附近停下了，龙正在那里，它丑丑的紫色脑袋在阳光下闪闪发光，它丑丑的紫色大嘴半张着。
这时，詹姆斯叔叔说道，“早上好，龙先生。我们给你带来一件小小的生日礼物。我们不希望这么一个纪念日就这么过去，连一个纪念品都没有，特别是对一个来到我们这里的异乡客人。我们的礼物是很微不足道的，不过我们的心意是日月可鉴的啊。我们就只有一个公主，但我们还是毫无保留地让她亲自奉上——是不是，我的孩子？”
公主说道，她觉得是这样，于是龙凑了过来。
突然之间，传来一个喊声：“跑啊！”——那是汤姆，他带着动物园里的豚鼠赶来了，身后还跟着一对比利时长毛兔。
“就来个公平交易吧。”汤姆说道。
詹姆斯叔叔勃然大怒。“你什么意思啊，小子，”他叫喊道，“就带着你的兔子和这些玩意儿来掺和国家大事？滚到一边去，淘气的小男孩，哪凉快哪去，一边玩去吧。”
但是当他叫嚷着的时候，两只兔子一跃而起，落到他的身边，一边一只，两个高大魁梧的身体就这么往中间一夹，巫师整个人就被埋在了它们厚厚的皮毛底下，差点儿没给憋死。
与此同时，公主已经跑到了石柱的另一边，并探出脑袋来，看看事情进行得怎么样了。人们尾随着那辆马车，也从城里赶来了；他们一下子就撞见了这出“国家大事”——所有的人都喊了起来：
“公平交易——这交易已经够公平了！我们可不能再让我们的世界这样下去了。等价交换吗？见鬼去，那是根本没有的事儿！快让这可怜的落难的异乡客拿了它的生日礼物走吧。”
人们想要冲过去撂倒汤姆——但是，豚鼠挡住了他们的去路。
“够了！”汤姆喊道，“公平交易是最高原则。你们这个无亲无故的流亡者可以带走公主——只要它有本事抓住她。来吧，玛丽•安。”
玛丽•安从巨大的石柱后面探出头来，对着龙喊道：“笨龙！你抓不住我。”说着就拼命地跑起来，龙就开始追赶她。
公主跑了差不多有半英里远，就停下来，躲到一棵树后面，接着，又跑回到石柱那里，绕过去，龙就这么一路跟着她。你知道的，它太长了，所以没办法像公主一样转得那么灵活。公主绕着石柱跑了一圈又一圈。开始的时候，她跑得很远才跑回石柱那里，渐渐地，她缩短了这个距离——龙就这么一直追在她后面；它只顾着去抓公主，完全没注意到，汤姆已经把它那条又细又长、鞭子似的尾巴的最后一截给栓在了石柱上，所以龙追得越久，尾巴在石柱上缠住的圈数就越多。这就好像在缠一个陀螺——只不过陀螺是石柱，而龙的尾巴成了绳子。
这时候，巫师老老实实地被夹在比利时长毛兔之间，除了两眼一抹黑什么也看不见，除了想喘气什么也不想做。
最后，龙被缠在石柱上，不知道缠了多少圈，终于紧紧地被缠住了——就好像纺锤上的棉花——公主停下来不跑了，她也就剩下最后一口气了；她上气不接下气地说道：“嗨——现在到底谁赢了？”
这句话一下子惹火了龙，它用尽全身的力气——扇动它巨大的紫色翅膀，想要飞扑过来。当然这就扯住了它的尾巴，很用力地扯住了它，结果就把尾巴给扯动了，石柱就在尾巴的扯动下转了起来，整个小岛也跟着石柱一起转动了起来，过了一会儿，尾巴渐渐一圈又一圈地松开了，小岛也就像个陀螺一样旋转起来。
它转得这么快，所有的人都感到自己的脸变扁了，人们赶紧揪住自己的鼻子耳朵，因为他们觉得有什么事情要发生了。除了巫师。他被夹在比利时长毛兔之间憋得半死，除了三尺兔毛和火冒三尺，就啥感觉也没有了。
有些事情就在这时发生了。龙让罗坦迪亚王国按照世界诞生之初的正确方向开始旋转起来，它这么一转，所有动物的大小都开始变化了。豚鼠变小了，小象变大了，男人、女人和孩子本来也都要变的，不过好在他们事先都紧紧地抓住了自己的鼻子耳朵，撑住了，就逃过一劫。当然了，动物就没能预料到会有事情发生而采取什么措施。最好的事情就是当所有小的变大、大的变小的时候，龙也跟着变小了，一下子就跌落在公主的脚下——成了一条小小的、蜷缩的、紫色的长着翅膀的蝾螈①。
①蝾螈，通常色彩鲜艳，个小细长，主要生活在陆地，但在繁殖季节变为水中生活。——译者注
“滑稽的小东西，”公主看到它，说道，“我就逮了它作为生日礼物吧。”
当所有人撑住了，还保持原来的样子时，詹姆斯叔叔，我们的巫师先生却根本没想到要撑什么——他光想着要怎么惩罚所有比利时长毛兔和园丁的儿子了；于是当巨大的动物变小的时候，他也跟着变小了，当紫色的小不点龙落在公主的脚边时，正好看见那里有一个叫做詹姆斯叔叔的、一点点大的巫师。龙就一下子抓住了他，因为它想要一个生日礼物。
于是，这一回所有的动物都焕然一新了——起先，人们对看到巨大笨拙的象和渺小不起眼的睡鼠还感觉有点不舒服，但他们到底还是习惯了，变得就和我们的感觉一样了。
所有这一切，都发生在好几年前，后来我在《罗坦迪亚时代》报上看到了一个婚礼的报道，说公主和K.C.D.托马斯•加德勒大人结婚了，我知道除了汤姆，公主不会嫁给任何人，所以我想他们一定是为了婚礼给他封了一个大人，当然还有那个K.C.D.①，意思肯定是“智勇双全斗龙勇士”。要是你觉得不是这样，只是因为你对罗坦迪亚语的缩写方式还不太了解。报道里说，新郎给新娘的精美礼物是一只巨象，一对新人坐着它参加了婚庆游行。这肯定就是菲多。你们还记得吧，汤姆答应过公主，会在他们结婚的时候把菲多还给她。
①“智勇双全斗龙勇士”原文为：Clever Conqueror of the Dragon，最前面一个字母是C而不是K，但发音与K相同。——译者注
《罗坦迪亚时代》称这对新人为“幸福的一对”。想到这样称呼他们，真是相当的别致——多么恰当而新颖的叫法啊——我觉得，这可比你们在很多报刊上看到的表述方式要到位得多。
因为，你们看啊，公主和园丁的儿子是这么深爱着对方，他们能不幸福吗——此外，他们还骑在他们自己养的大象背上。要是这还不够让人幸福的，我真不知道还要怎么着。当然，我也知道有些人啊，就是开心不起来，除非他们骑到鲸鱼头上——恐怕那都还不够呢。不过这种人恐怕也太贪得无厌了，他们连喝汤都要搂边捞底，幸亏汤姆和玛丽•安都不是这样的人。
（未经许可，请勿转载）
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